Specchio, specchio delle mie brame, chi è la più bella del reame?

Vi ricordate l'esauritissima regina Grimilde, protagonista suo malgrado, della popolare fiaba di Biancaneve e mirabile esempio letterario di egocentrismo causato da stress?

La frustrazione di trovarsi a competere con un'avversaria molto più giovane e avvenente di lei rendeva la malvagia regina ogni giorno più egocentrica e paranoica, fino a spingere la sua mal curata depressione verso una strada senza ritorno, popolata da sicari dal cuore tenero, da travestimenti improvvisati e da mele avvelenate.

Stando all'insegnamento morale implicito nella favola, forse è meglio evitare di evitare di toccare i nervi scoperti al Gentil Sesso, onde rischiare di scoperchiare un autentico vaso di Pandora e finire risucchiati in un delirante turbine di follia, nel quale è più che lecito aspettarsi di tutto (frutti dall'effetto narcotico compresi), una volta raggiunto l'apice della frustrazione tollerata.

Se l'immaginario collettivo, spesso nutrito a fiabe e leggende, vede dunque il sesso femminile come il più preposto a chiudersi in se stesso e a dare in escandescenze di fronte alle avversità, dal mondo della scienza giunge una solenne smentita, destinata a ribaltare i ruoli sociali, in barba a Grimilde e al suo specchio.

Secondo un recentissimo studio condotto dalla Social Cognitive Nueroscience Unit dell'Università di Vienna, con la partecipazione della dottoressa Giorgia Silani della Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati di Trieste, sarebbe infatti vero l'esatto contrario: lo stress renderebbe le donne empatiche, generose ed altruiste e gli uomini egocentrici, asociali ed egoisti.

Il test effettuato dall'equipe medica capitanata dal dottor Claus Lamm, è partito basandosi sull'ipotesi che un carico di stress possa rendere le persone (indipendentemente dal sesso) più egocentriche di quanto non siano in una condizione di calma, ed è successivamente proceduto mediante una verifica empirica dell'assunto basata sullo studio dei comportamenti che assumevano i soggetti coinvolti.

I pazienti sono stati valutati in base alle loro reazioni (di tipo motorio, cognitivo ed emotivo), mentre i ricercatori cercavano di provocare loro una moderata quantità di stress, in grado di alterare i normali meccanismi legati alle tre sfere percettive in questione.

Con grande sorpresa degli studiosi austriaci, l'ipotesi iniziale risultava valida solo per i soggetti di sesso maschile, mentre appariva completamente smentita per le donne, le quali manifestavano, in condizione di stress, una maggior tendenza all'apertura verso il prossimo e manifestazioni di tipo empatico.

Alla base delle differenze comportamentali tra i sessi ci sarebbe il ruolo esercitato dall'ossitocina (chiamato anche “ormone della fiducia”), presente, in condizioni normali, con percentuali decisamente più alte (fino al 30%) nelle donne rispetto agli uomini e secreto in grandi quantità sotto l'effetto dello stress (non a caso, l'ossitocina gioca un ruolo fondamentale durante la gravidanza e il parto).

Se la ricerca austriaca dovesse trovare ulteriori conferme, chiarirebbe molti dei meccanismi neurologici presenti alla base delle differenze di comportamento tra i sessi e fornirebbe una linea di sviluppo inedita nel mondo delle neuroscienze destinata a differenziare lo studio e la cura di eventuali reazioni anomale.

Il consiglio è dunque quello di dimenticare streghe cattive e regine vanitose, se doveste (si spera accidentalmente) sottoporre le vostre fidanzate, amiche e colleghe ad un carico di stress non previsto, verrete tutt'al più ricambiati con qualche sorriso. Quantomeno fino al giorno in cui Biancaneve si farà viva in città.