Addio a Ray Tomlinson, ideatore delle moderne e-mail

Data ormai per scontata ed assodata da chiunque possegga un indirizzo di posta elettronica, la piccola chiocciola @ che si trova a fungere da divisorio tra il nominativo prescelto e il servizio al quale si è deciso di affidarsi, trova in realtà le sue radici in un'epoca storica in cui il solo parlare di e-mail risultava avveniristico ed improbabile almeno quanto concepire automobili alimentate ad idrogeno.

L'invenzione della moderna concezione della posta elettronica trae infatti origine dalla geniale e intuizione del programmatore americano Ray Tomlinson che, nel lontanissimo 1971, riuscì a cogliere sul nascere il potenziale dell'embrionale tecnologia decidendo di introdurre il simbolo @ come identificativo degli indirizzi di posta elettronica che secondo lui avrebbero presto iniziato a popolare il mondo, andando a sostituire gradualmente le tradizionali e dispendiose cassette delle lettere.

A distanza di quasi mezzo secolo dalla geniale intuizione e dal pieno compimento della profezia mediatica elaborata da Ray Tomlinson, il pioniere delle e-mail si è spento nella sua dimora, stroncato ad un attacco cardiaco all'età di 74 anni, al culmine di una carriera informatica coronata da infiniti elogi e riconoscimenti ufficiali.

Nato ad Amsterdam e trasferitosi negli Stati Uniti, Ray Tomlinson poteva infatti fregiarsi di un interesse planetario verso le sue creazioni e del conseguimento di onorificenze, come quella di Principe delle Asturie, che andavano bel oltre gli angusti riconoscimenti accademici e che avevano fatto della brillante mente una celebrità conosciuta ad ogni latitudine.

Unendoci al cordoglio di amici e familiari, tutti gli appassionati di tecnologia perdono oggi un'icona e un punto fermo della ricerca, anche se, a ben guardare, Ray Tomlinson continuerà a vivere per altri secoli a venire, ogni volta in cui qualcuno digiterà sulla tastiera la combinazione @ e si interrogherà sulle radici di quella bizzarra invenzione entrata nell'immaginario collettivo dopo un lungo rodaggio.