Il mondo dei motori si divide in due categorie: ci sono quelli che costruiscono le macchine e quelli che invece le guidano.

Il rapporto tra costruttori e piloti è sempre stato piuttosto conflittuale, basti a pensare a Frank Williams, a Enzo Ferrari o a Colin Chpaman, per rendersi conto che chi spende la propria vita alla ricerca di una soluzione innovativa in grado di carpire al rivale un decimo di secondo, spesso guarda con un pizzico di diffidenza tutti quei “pazzi” che si mettono dietro ad un volante in cerca di gloria e immortalità eterna, rischiando la propria incolumità e quella del prezioso mezzo meccanico.

Poi c'è una terza categoria, quasi un'anomalia all'interno di un mondo diviso in due fazioni ben distinte, alla quale è appartenuto Jack Brabham, leggendario campione e geniale costruttore (Team Manager, si direbbe oggi, usando un linguaggio di natura quasi finanziaria), capace di vincere sia guardando il mondo scorrere dall'interno dell'abitacolo, sia stando seduto all'interno della pit lane a dare indicazioni.

Jack Brabham, tre volte campione del mondo di Formula 1 (nel 1959, nel 1960 e nel 1966), è stato l'unico pilota a vincere un titolo mondiale su una vettura su una vettura da lui stesso costruita, nonostante l'incredulità susseguita al suo passaggio dalla Cooper avesse inizialmente accompagnato il suo visionario progetto e nonostante i suoi primi tentativi con le celeberrime “Black Jack” non fossero particolarmente incoraggianti.

Pilota geniale verso la fine degli anni'50, quando riuscì a sconfiggere il più accreditato Stirling Moss per due stagioni consecutive, Brabham ha avuto il coraggio di inseguire il proprio sogno, attraversando a testa alta un lungo periodo avaro di risultati e riuscendo a riemergere con la conquista del terzo incredibile titolo, vinto con ampio margine su una concorrenza formata da nomi entrati nell'Olimpo dei motori (Surtees, Rindt, Hill, Clark e Stewart) e impreziosito dal trionfo nel campionato costruttori.

Anche dopo il ritiro dalle corse, le sue vetture hanno continuato a vincere e a far discutere, in virtù di soluzioni innovative che riuscirono (nel 1981 e nel 1983), a scompigliare le carte di un mondo già cannibalizzato dal potere dei grandi marchi, lanciando Nelson Piquet verso la conquista dei suoi primi due titoli iridati.

Jack Brabham si è spento serenamente all'età di 88 anni questa mattina nella sua abitazione in Australia, dopo una lunga malattia al fegato che lo aveva messo alla prova durante gli ultimi anni di vita, coincidenti con il ritiro dalla scena pubblica e dal mondo delle corse.

Con Brabham non se ne va solamente una parte della storia dell'automobilismo mondiale, ma anche una visione del mondo che ha caratterizzato buona parte del secolo scorso, incentrata sulla capacità di sovvertire l'ordine precostituito delle cose e di credere nel potere dei propri sogni, fino all'ultimo respiro e all'ultimo metro prima del traguardo.

Jack Brabham lascia una Formula 1 che ha fatto indubbiamente passi da gigante in termini di sicurezza, ma nella quale elettronica e politica giocano un ruolo sempre più preponderante, spesso avvilendo quello che era lo spirito genuino delle corse e dividendo il mondo in due rigide categorie: costruttori da una parte, piloti dall'altra, senza che nessuno osi più tentare un salto della barricata per raggiungere un sogno impossibile.