Benché da un punto di vista razionale ci troviamo alla cotante ricerca di differenze in grado di fornire un'immagine sfaccettata della realtà in cui viviamo, il nostro immaginario si alimenta continuamente di stereotipi (più o meno) imposti e la parola “sigaretta”, ad esempio, evoca nella nostra mente l'immagine di un Humphrey Bogart appoggiato al bancone di Casablanca e di altri divi della Hollywood che fu, rigorosamente magrissimi e rigorosamente in forma perfetta.
A smentire l'antico assunto secondo il quale il fumo accelererebbe il metabolismo umano, provocando un conseguente calo ponderale (stimato tra i 2-3kg), è recentemente giunta una ricerca condotta dalla Brigham young university di Salt Lake City, secondo la quale le celeberrime “bionde” altererebbero in realtà la costituzione del metabolismo in modo del tutto opposto a quello previsto dal paradigma dominate, rappresentando una delle cause per gli imprevisti amenti di peso, soprattutto in caso di fumo passivo e soprattutto durante l'infanzia.
I ricercatori americani hanno esaminato il rapporto tra fumo di sigaretta e funzioni metaboliche in un gruppo di cavie da laboratorio, scoprendo che l'esposizione prolungata ai prodotti di combustione tendeva ad aumentare la resistenza dell'organismo all'insulina a causa dell'azione svolta dal fumo sulla struttura di alcune minuscole molecole lipidiche (dette ceramidi), che impediscono la corretta funzionalità insulinica provocando così una metabolizzazione più difficoltosa degli alimenti ingeriti e un conseguente aumento di peso, a parità di calorie ingerite.
In sostanza, respirare fumo di sigaretta, principalmente durante i primi anni di età quando la struttura delle cellule preposte alla digestione non è ancora definita, danneggerebbe la catena di elementi che regola il funzionamento del metabolismo, con il risultato che una persona esposta al fumo (attivo o passivo) si troverebbe a subire una mutazione genetica in grado di rendere difficoltosa la sintesi degli zuccheri con conseguente riverbero sulla massa grassa.
I medici di Salt Lake City hanno inoltre dimostrato come questo processo possa essere reversibile intervenendo sulle ceramidi tramite una sostanza denominata miocrina in grado di inibirne l'azione, ma come, tuttavia, questa operazione si rivelasse estremamente complessa in caso di esposizione continua a fumo passivo in concomitanza con la presenza di una dieta ricca di zuccheri, a testimonianza del fatto che, anche agendo da un punto di vista chimico, il processo di dimagrimento si rivela un'impresa ardua se non si elimina almeno uno dei due fattori scatenanti.
Lo studio pubblicato sull'American journal of physiology, endocrinology and metabolism ha inoltre sfatato il luogo comune che prevede la presenza di un nesso causale tra l'atto di smettere di fumare e l'aumento ponderale, imputando il legame alla volontà di compensare la “perdita” dell'abitudine con la tendenza a nutrirsi più frequentemente e non a ragioni intrinseche legate al funzionamento del metabolismo umano.
Se dunque la paura di ingrassare ha sempre costituito un deterrente in grado di frenare la vostra volontà dall'abbandono di pipe e sigarette, la ricerca americana vi offre una nuova ragione per smettere di fumare e per liberarvi da quel fardello iconografico rappresentato da Humphrey Bogart e da tutti gli altri stereotipi di fumatori sani e in forma smagliante.
