Se la strada che conduce dalla gioia fino alla disperazione più assoluta è spesso cortissima e tutta in discesa, capita a volte di imbattersi in luoghi e in persone in grado di rendere reversibile il percorso e di intervenire oltre ad ogni aspettativa e al di là delle umane possibilità.

Nella vicenda della piccola Zoe, il luogo dove l'impossibile si è fatto realtà è rappresentato dall'istituto ortopedico Rizzoli di Bologna, all'interno del quale un'equipe di professionisti è riuscita a restituire alla bimba le facoltà motorie perdute (non ancora sviluppate e già messe a repentaglio da un tumore osseo) e a poter vantare un successo in grado di porsi come novità assoluta a livello mondiale.

La piccola Zoe aveva solo 17 mesi quando le è stata diagnosticata una rarissima forma di tumore alle ossa, sviluppatasi in prossimità del femore, che ha rapidamente pregiudicato le possibilità della bambina di iniziare a camminare, a causa di una localizzazione particolarmente cruciale durante le fasi di sviluppo e di una pericolosità aumentata dall'assenza di una letteratura medica di riferimento esaustiva, dovuta alla penuria di casi analoghi.

Pur in assenza di pregresse esperienze, i medici di Bologna hanno comunque deciso di asportare la parte di femore dove era insorta la massa tumorale e di tentare la sostituzione della porzione ossea mancante con una protesi artificiale in grado di impedire che la bambina restasse menomata per il resto dei suoi giorni.

A distanza di oltre un anno da quello che si configurava come un autentico azzardo, Zoe ha iniziato a camminare e conduce una normalissima esistenza senza più nemmeno il ricordo di quei giorni terribili e l'istituto Rizzoli è doverosamente saltato all'onore delle cronache mondiali in qualità di avanguardia dell'ortopedia infantile su scala globale.

Se fino ad oggi nessuno aveva mai tentato un'operazione così difficoltosa su un paziente così piccolo, il successo ottenuto dall'equipe medica guidata dal dottor Marco Manfrini e reso possibile dalla stretta collaborazione con l'emiliana Banca dell'Osso (che ha fornito il supporto necessario alla costituzione della protesi), lascia intravedere uno spiraglio di possibilità per il futuro degli interventi ortopedici effettuati su bambini in età pre-scolare e va a costituire un precedente sul quale lavorare per ulteriori evoluzioni della tecnica impiegata dai medici bolognesi.

In un Paese nel quale i casi di malasanità paiono riempire le cronache nere con cadenza quasi quotidiana, fa piacere ogni tanto poter vantare i successi delle eccellenze nostrane e poter porgere i più sentiti complimenti ad un gruppo di specialisti che ha saputo rendere agevole il percorso che muove dalla disperazione fino alla gioia più assoluta; percorso che ora Zoe potrà affrontare sulle proprie gambe, magari persino di corsa.