Se nel corso della nostra vita, tutte le differenze (religiose, culturali, estetiche) con cui ci è dato di venire a contatto rappresentano un patrimonio utile alla nostra crescita umana e culturale, per quanto riguardo l'ambito medico è vero l'esatto contrario: la “differenza” è il nemico da eliminare e la tendenza all'unificazione è la costante che spinge la ricerca in cerca di una visione d'insieme che consenta di approcciare patologie differenti a partire da un identico principio.
Molti degli scogli fino ad ora incontrati nella comprensione dei meccanismi che attivano le differenti tipologie di diabete, ad esempio, sono dovute al fatto che le forme in cui la malattia si presenta sono sempre apparse prive di un'evidente correlazione causale e, pertanto, non affrontabili secondo un'identica metodologia di diagnosi e di cura.
Alcuni ricercatori neozelandesi sono tuttavia riusciti a ricomporre i pezzi del mosaico e a suggerire l'idea che sia il diabete mellito di tipo 1 sia quello di tipo 2 trovino origine in un unico minimo comune denominatore rappresentato dall'ormone amilina, la cui presenza in minuscoli granuli sarebbe in grado di distruggere le cellule beta del pancreas, responsabili della produzione di insulina, andando così ad innescare la patologia.
I ricercatori della Scuola di Scienza Biologiche dell'Università di Auckland, capitanati dal dottor Garth Cooper hanno infatti scoperto che le due patologie, simili nella sintomatologia prodotta, ma diverse nella loro genesi e nella loro evoluzione (il diabete mellito di tipo 1 è una malattia a patogenesi autoimmune, mentre il diabete mellito di tipo 2 è familiare e non autoimmune), possiedono un elemento in comune rappresentato dall'amilina che, a prescindere dall'origine, inibisce la normale produzione di insulina, agendo sul pancreas con meccanismi del tutto simili, se non identici in entrambi i casi.
La ricerca, pubblicata sul Journal of the Federation of American Scienties for Experimental Biology, consente di rivoluzionare l'approccio al diabete da un punto di vista strettamente farmaceutico, aprendo la strada alla creazione di nuovi medicinali in grado di impedire la morte delle cellule beta del pancreas, sottoposte ad attacco da parte dei granuli di amilina presenti nell'organismo, e andando a bloccare il processo alla sua origine, indipendentemente dalla componente genetica o patologica che innesca la spirale.
Attualmente si stima che nel mondo i casi di diabete, soprattutto di tipo 2, siano in crescita in modo esponenziale e si teme che entro l'anno 2035 possa trasformarsi in un'autentica piaga sanitaria a livello globale in grado di coinvolgere, secondo le proiezioni degli esperti, circa 592 milioni di soggetti; da qui l'esigenza sempre più pressante di una rapida comprensione dell'origine della patologia e della creazione di farmaci ad hoc in grado di debellarla.
Entro i prossimi due anni inizierà una sperimentazione clinica su larga scala relativa ai nuovi farmaci ideati sulla scia della ricerca neozelandese e si auspica che, entro termini relativamente brevi, si abbia una risposta definitiva sulla loro efficacia e sul grado di tollerabilità per l'organismo umano.
Se il diabete potrà essere un giorno sconfitto per sempre, gran parte del merito va a quell'incessante lotta alle differenze che contraddistingue la ricerca medica e che, qualora dovesse pervenire ad una comprensione unificata globale del mondo delle patologie, lascerà molto più tempo al genere umano per capire e approfondire le proprie inestimabili diversità.
